¿Qué es NIR?
NIR es un acrónimo de espectroscopia de infrarrojo cercano, y se refiere a la técnica analítica de usar radiación de infrarrojo cercano para analizar muestras en busca de rasgos característicos o de composición. NIR también se ha utilizado para describir la reflectancia del infrarrojo cercano. Otros términos similares incluyen NIRS (espectroscopia de infrarrojo cercano) y NIT (espectroscopia de transmisión de infrarrojo cercano). Todas estas técnicas están relacionadas y se basan en el uso de luz infrarroja cercana para caracterizar materiales.
¿Cómo funciona NIR?
NIR es una región del espectro electromagnético que tiene propiedades únicas que la hacen muy útil para caracterizar materiales. La región NIR es de 700 a 2500 nm. Esta área del espectro electromagnético tiene la mejor combinación de atributos para el análisis de la mayoría de las muestras sólidas, en suspensión y líquidas.
La luz en esta región interactúa con los enlaces OH, NH y CH y ciertas longitudes de onda (frecuencias) están asociadas con cada tipo de enlace. Cuando la luz NIR se presenta a muestras con un alto contenido de compuestos químicos que contienen estos enlaces, la muestra absorbe parte de la energía en estas longitudes de onda específicas y, por lo tanto, la luz reflejada tiene menos intensidad en estas regiones. Las diferencias en la señal reflejada (espectro) se pueden correlacionar con las diferencias de concentración química, y esto forma la base de una calibración NIR. Una vez establecida esta calibración, se puede utilizar para predecir la concentración química de muestras desconocidas.
Como ejemplo, las proteínas se caracterizan por la presencia de enlaces NH que se encuentran en los aminoácidos individuales. Los enlaces NH absorben la radiación NIR en múltiples regiones del espectro NIR en varios niveles. Cuanta más proteína hay en la muestra, más energía se absorbe en esta región y la energía reflejada tiene menos intensidad en esta región.
Beneficios
NIR se ha convertido en una técnica analítica popular y extendida para el análisis de productos alimenticios, agrícolas, farmacéuticos y químicos. Los analizadores NIR tienen los siguientes beneficios:
- Fácil de usar: el funcionamiento normal consiste en cargar una celda de muestra y poner en marcha el instrumento.
- Poca preparación de muestras: la mayoría de las muestras se pueden analizar tal cual o con una simple trituración o reducción del tamaño de las partículas.
- Sin residuos químicos peligrosos: no se utilizan productos químicos en absoluto.
- Análisis rápido: los tiempos de análisis típicos son de 10 segundos a 2 minutos.
- Resultados simultáneos para múltiples parámetros: se predicen múltiples constituyentes con un análisis de muestra.
- Resultados confiables: para la mayoría de los análisis, los instrumentos NIR tienen una precisión de predicción dentro de 1,5 veces el error del método de referencia con una precisión mucho mayor.
- Rentable: un analista normalmente puede analizar varios cientos de muestras en un día sin costos de consumibles.