Pflanzen sind photoautotroph – sie nutzen ein schmales Lichtband zwischen 400 nm und 700 nm als Energiequelle, um Nahrungsmoleküle aus Kohlendioxid und Wasser herzustellen. Dieser Prozess ist die Photosynthese (der wichtigste chemische Prozess auf der Erde). Die einzige Art von Licht, die die Photosynthese ermöglicht, wird als photosynthetisch aktive Strahlung (PAR) definiert: das schmale Lichtband zwischen 400 nm und 700 nm. Licht außerhalb dieses Bereichs ist nicht photosynthetisch aktiv und erzeugt keine größere Biomasse für diejenigen, die einen verbesserten Ertrag anstreben.

PAR oder photosynthetische aktive Strahlung muss gemessen werden. PAR ist im Wesentlichen eine Messung der Lichtemission innerhalb des photosynthetischen Bereichs von 400–700 nm. Dies stellt den Lichtbereich dar, den Pflanzen für die Photosynthese oder zum Wachsen nutzen. PAR wird durch die Menge an Mikromol Licht pro Quadratmeter pro Sekunde gemessen. Obwohl PAR ein Schlüsselmaß ist, erzählt es nur einen Teil der Geschichte. Es gibt viele Bereiche innerhalb der PAR-Skala, die Pflanzen nur in geringen Mengen absorbieren, beispielsweise im grünen Bereich (560 nm).

So messen Sie PAR

Ein Spektrum wird mit einem als Spektrometer bezeichneten Gerät erhalten. Diese beiden Messwerte ergeben zusammen ein vollständiges Bild der Wirksamkeit eines Lichts; PAR zeigt die Stärke und das Spektrum zeigt, dass diese Stärke im richtigen Wellenlängenverhältnis für das steht, was die Pflanze tatsächlich nutzen kann, und nicht nur für verschwendete Energie. Diese beiden Messinstrumente erzeugen einen Messwert, der nicht nur anzeigt, welche Wellenlänge oder Farbe emittiert wird, sondern auch den Absorptionswert dieser bestimmten Wellenlänge. Durch Betrachten dieses Diagramms kann man feststellen, ob das Licht die richtigen Wellenlängen emittiert, die von der Pflanze für die Photosynthese verwendet werden, und die richtigen Absorptionsspitzen aufweist, die für ein robustes und hochwertiges Pflanzenwachstum erforderlich sind. HID-Lampen sind ein klassisches Beispiel dafür, warum die Berücksichtigung dieser beiden Messwerte so wichtig ist. Diese traditionellen Lampen haben anständige PAR-Werte, aber wenn ihr Spektrum offengelegt wird, wird deutlich, dass sie den größten Teil ihrer Energie in den falschen Bereichen abgeben, was sie zu einer ineffizienten Beleuchtungsoption macht.